Er komt een IFC-bestand binnen van de architect of de constructeur, en de meeste mensen doen er hetzelfde mee: openen, het model ronddraaien, weer sluiten. Een bestand dat u kunt bekijken maar niet aanraken. Zonde, want IFC is juist het deel van BIM dat gemaakt is om door iedereen te worden geopend, in elke tool, voor de hele levensduur van het gebouw. Dit is wat het echt is.
IFC staat voor Industry Foundation Classes. Drie woorden die klinken alsof een commissie ze heeft bedacht, want dat is ook zo. Wat ze beschrijven is eenvoudiger dan de naam.
Een standaard, geen bestandstype van één bedrijf
De meeste bestandstypen zijn eigendom van het bedrijf dat het programma maakte. Open zo'n bestand in een concurrerende tool en u krijgt een rommeltje, of niets. IFC is andersom opgezet. Het is een open, internationale standaard, beheerd door een neutrale organisatie die buildingSMART heet, en gepubliceerd als ISO 16739. De huidige versie, IFC 4.3, is in 2024 door ISO bekrachtigd als ISO 16739-1:2024.
Dat woord "open" is de hele kern. De constructeur modelleert in het ene programma, de architect in het andere, de installateur in een derde, en alle drie exporteren naar IFC. Leg die bestanden samen en ze vallen in één scene op hun plek, omdat ze dezelfde taal spreken. U zit niet vast aan de software van één bedrijf voor de tien jaar dat u de gegevens moet bewaren.
Een bestand vol objecten, geen lijnen
Een tekening is lijnen. Een IFC-bestand is objecten. Elke wand in het model is een ding dat weet dat het een wand is: zijn type, zijn maat, waar het van gemaakt is, waar het zit en waaraan het vastzit. buildingSMART beschrijft dat het schema per element drie dingen draagt. De identiteit, met een machineleesbare unieke code. De kenmerken, zoals materiaal of thermische eigenschappen. En de relaties, zoals waar het zit en waaraan het verbonden is.
Die unieke code is belangrijker dan hij klinkt. Elk element in een IFC-model heeft een eigen identificatie, stabiel door het hele bestand heen. Dat is het haakje. Prik een snag, hang er een foto aan, draai een toetsingsregel, en het hangt allemaal aan dat ene element in plaats van aan een vage notitie op een tekening. Een bevinding is niet langer "scheur bij het trappenhuis op de tweede verdieping", maar een plek op een concreet object waar iedereen naartoe kan teruglopen.
Het is allang niet meer alleen voor gebouwen
Jarenlang beschreef IFC gebouwen en weinig anders. IFC 4.3, de versie die nu in ISO staat, verbreedde het naar civiele infrastructuur: wegen, spoor, bruggen, havens en waterwegen, met een fatsoenlijke georeferentie zodat een model weet waar op aarde het staat. Hetzelfde open formaat reikt nu van een woning tot een snelweg, en dat is de reden dat openBIM ook de infrastructuur is gaan dragen, niet alleen gebouwen.
Wat IFC niet is
IFC is geen toverstok, en het is geen garantie voor kwaliteit. Een IFC-export kan een geometrische huls zijn met bijna geen data erachter: elke wand aanwezig, niets om aan te vragen.
Een leeg model oogt prima en antwoordt niets
De waarde van een IFC-model zit in de eigenschappen, niet in de vorm. Een model dat zonder property sets is geëxporteerd, ziet er op het scherm correct uit en vertelt u vrijwel niets als u het iets vraagt. Goede data erin is het hele werk.
En IFC is niet het programma waarin u tekende. Het is de neutrale kopie die u doorgeeft, zodat de volgende tool, en het volgende decennium, het nog kan lezen.
Waarom het telt op de bouwplaats, en voor de Wkb
Hier raakt het de mensen met de laarzen in de klei. Wanneer een gebouw echte data is en geen plat plaatje, heeft een gebrek een exacte plek om te bestaan, komen hoeveelheden uit het model, en kan een controle tegen de elementen zelf worden gedraaid.
Bewijs is makkelijker als het op het model zit
In Nederland vraagt de Wkb aannemers sinds 2024 om hun werk aan te tonen bij de gereedmelding. Bewijs is veel makkelijker wanneer elke bevinding, foto en certificaat op het element zit waar het over gaat, in een open formaat, dan wanneer het in een map met losse bestanden leeft die niemand kan doorzoeken.
Waar wij binnenkomen
Daar is BimDossier op gebouwd. Het leest de IFC die u toegestuurd krijgt, laadt gefedereerde modellen uit elke discipline in één viewer, en laat u een bevinding aan een element prikken via zijn eigen identificatie, met een foto en een eigenaar. De compliance-engine draait zijn rulepacks over diezelfde IFC-data. Het formaat is open en Europees, hetzelfde van Rotterdam tot overal waar de standaard reikt. Wat u erop bouwt, de snags, de certificaten, het Wkb-dossier, zit nog steeds op uw model.